E’ opinione comune che gli Exanchiformi siano gli squali più primitivi ed i diretti discendenti degli squali del Mesozoico. Le caratteristiche morfologiche di quest’ordine sono la presenza di una sola pinna dorsale, generalmente in posizione molto arretrata, una pinna anale e sei o sette fessure branchiali. Quest’ultima caratteristica è quella che rende questi squali così particolari.
All’ordine appartengono due famiglie e sole cinque specie. Tra queste si ricordano lo “squalo dal collare” (Clamydoselachus anguineus) dal caratteristico corpo anguilliforme, il notidano grigio (Hexanchus griseus) che porta sei paia di fessure branchiali e i famigerati due squali “sette branchie” (Heptrachias perlo e Notorynchus cepedianus).
Gli squali appartenenti a quest’ordine raggiungono anche i 5 metri di lunghezza e vivono principalmente in acque profonde (fino a 1000m). Fanno eccezione i sette branchie che spesso frequentano acque costiere.

Fam. Chlamydoselachidae

Fam. Hexanchidae